Com a escalada das tensões após a guerra na Ucrânia, a UE precisa quebrar sua dependência energética do gás russo. Atualmente, os mercados de energia estão em alta, levando os preços do gás a valores recordes, enquanto sua disponibilidade permanece nas mãos das autoridades russas. Entre a dependência de combustível fóssil da UE da Rússia, o gás é o pior, com as importações representando mais de 45% do nosso consumo total. Uma rápida transição para o gás limpo – em todos os sentidos da palavra – nunca foi tão urgente, tanto para nossa soberania quanto para o clima.

Perante a necessidade de uma ação rápida, a Comissão Europeia apresentou a comunicação REPowerEU na semana passada antes da cimeira de Versalhes. Esta comunicação representa a segunda resposta europeia à crise energética, atualizando, por assim dizer, a tão divulgada estratégia “Fit for 55” do verão de 2021. O objetivo é apoiar a diversificação da oferta de energia, acelerar a transição para as energias renováveis e melhorar a eficiência energética no menor tempo possível.

O vice-presidente Timmermans estabeleceu o objetivo de reduzir o gás importado da Rússia em 2/3 até o final do ano. Nesse sentido, a solução lógica é impulsionar o acelerador das energias renováveis, começando com biometano e produção de hidrogénio limpo. Além de duplicar a meta de produção de hidrogénio renovável, bombas de calor, energia eólica e solar, um dos pilares críticos da estratégia é multiplicar a produção de biometano por dez vezes em poucos anos. Ao fazê-lo, a UE tem potencial para substituir 20% das atuais importações de gás natural da Rússia por uma alternativa sustentável, mais barata e produzida localmente.

O biometano, como parte da produção de biogás, é obtido pela “digestão” de materiais orgânicos, como estrume, resíduos orgânicos ou resíduos agrícolas. Hoje a UE produz 3 bilhões de metros cúbicos (bcm) de biometano. A ampliação para 35 bcm, conforme anunciado, requer a mobilização de matéria-prima de biomassa sustentável, principalmente desperdícios e resíduos. De acordo com os números da Associação Europeia de Biogás; a mobilização de estrume do gado representa o maior potencial para um aumento sustentável da produção de biometano até 2030 – até 45%! 30% dos resíduos mobilizados de forma sustentável viriam do resto do setor agrícola, enquanto uma parcela limitada da produção futura poderia vir da gestão de nossos resíduos alimentares (5%) e águas residuais industriais (8%). Em outras palavras, o biometano produzido pelas explorações pecuárias torna-se uma prioridade estratégica no horizonte de 2030.

No entanto, para atingir esse potencial, uma revolução silenciosa terá que ocorrer nas nossas explorações. A Associação Europeia de Biogás estima que precisaremos construir cerca de 5.000 novas unidades de produção de biometano! Este objetivo é viável se considerarmos que só a Alemanha construiu 6.000 em 9 anos. Do ponto de vista técnico, os especialistas estimam que seria viável nos próximos oito anos. Uma solução rápida que também seria mais fácil e económica é equipar as instalações de biogás existentes (representando hoje uma produção de biogás de 17 bcm) com unidades de “metano”. Um dos principais obstáculos para a comunidade agrícola é muitas vezes a morosidade dos procedimentos administrativos antes que tais instalações possam ser instaladas. A Comissão anunciou na sua comunicação que envidará esforços para reduzir o tempo necessário para obter as autorizações.

As apostas são, portanto, enormes, e os benefícios para a sociedade podem ser múltiplos. O desenvolvimento de soluções de biometano seria rentável, pois os € 83 bilhões necessários para o upscale do biometano até 2030 seria dinheiro injectado diretamente na nossa economia . Isso permite-nos produzir biometano a um custo consideravelmente menor do que o preço do gás natural nos últimos meses, mesmo sem levar em consideração o preço do CO2.

Finalmente, a produção de biometano e biogás ajuda a reduzir a exposição à volatilidade dos preços dos alimentos. De fato, o gás é obtido a partir de uma matéria-prima, colocada dentro de um digestor, um silo para a degradação da substância orgânica. Durante o processo de produção do biogás, obtemos um produto rico em nutrientes. Isso pode ser usado como fertilizante que pode ajudar a quebrar parcialmente a dependência das importações russas de fertilizantes sintéticos. Além disso, como fertilizante orgânico, evita o uso de gás natural para a produção de fertilizantes químicos, reduzindo a dependência do gás natural e ao mesmo tempo evitando consideráveis emissões de GEE. Considerando que a Rússia é o maior exportador mundial de fertilizantes, com mais de 50 milhões de toneladas por ano, 13% do total mundial, potenciar o papel da pecuária é uma oportunidade imperdível.

Mais uma vez, aqui está outra excelente razão pela qual a UE deve preservar o seu sector pecuário e a sua produção animal. De fato, mais do que nunca, a pecuária e a produção animal da UE devem ser valorizadas e aprimoradas como uma ferramenta essencial para produzir energia, assegurar a autossuficiência e acelerar uma transição verde. Reduzir as emissões e a dependência das importações de combustíveis fósseis, proteger contra o aumento dos preços e dar um valioso contributo contra as alterações climáticas, acrescentando um novo impulso aos objetivos do Pacto Ecológico Europeu.